SUV是“Sports Utility Vehicle”的简称，即运动型多功能车，又俗称休闲越野车。这种车型早期雏形是二战时期的吉普车，而第一代SUV则是克莱斯勒于80年代生产的“切诺基”，但SUV的概念成为全球时尚是在近十几年间，确切地说，是在80年代末期、90年代初期才开始流行SUV的，甚至1983、1984年的时候我们还是把切诺基称作越野车而不是SUV。
旅行车在美国的50年代至80年代都非常盛行，以舒适性和多用途性赢得称赞；而越野车相对笨重，油耗又大，最后在皮卡底盘上发展起来的一种厢式车，就产生了SUV的概念，由旅行车、越野车和皮卡的结合体发展起来。SUV最吸引人之处，除了要具备中高档轿车的舒适性外，还要有更高的越野性和安全性，并有运动感，便于日常生活、外出旅行和野外休闲。这是因为SUV的前悬挂是轿车车型的独立螺旋弹簧悬架，后悬挂则是越野车车型的非独立钢板弹簧悬架，离地间隙较大，有越野车的越野性能；车内的空间较大，既可载人，又可载货，行驶范围广。
在发源地美国，SUV近年来一直稳占畅销车型的头位，这都是因为它既适合城市行走，又适合野外奔驰，而且非常配合新一代追求张扬、热爱亲近自然的个性。
SUV是一种休闲车概念的伸延。SUV近几年比较流行，它具有越野车的部分功能，又能部分满足家庭休闲的需要，为了迎合市场需要，这类休养闲用越野车被称作运动型多用途车。车型的代表如VOLVO（富豪）XC90、宝马X5等。
越野车与SUV
越野车，顾名思义，是能在野地、山地里行进的车辆。它的代表如三菱的Pajero、英国的陆虎等。而SUV是一种休闲车概念的伸延。
关于第一辆越野车产自哪个国家，哪家公司，现在已经很难作出明确结论。但真正成功的越野车诞生于美国，是战争催生的。1940年11月11日，威利斯公司向美国军方送来了两辆叫做“QUAD”（夸德）的样车。这两辆样车都具有可选择四轮或两轮驱动的功能。就综合各项指标来看，“夸德”是出类拔萃的。由此威利斯公司的“夸德”车型就成了美国越野车的国家标准。所以，如果非要找出“越野车”的源流或鼻祖不可的话，那么美国威利斯公司的“夸德”当之无愧，因为，“夸德”确立的越野车的基本特点，仍然是今天越野车的基本特点，仍然是今天越野车的精髓。
越野车发展到今天，仿佛走了一个圆圈：从当初的驶下公路，去征服艰险的自然环境到今天征服都市，征服都市的消费者。
随着交通条件的改善，路越修越好，越野车越来越承担着一种文化符号的作用。用它来表现个性，用它来休闲，来享受。80年代衍生出了SUV车型，它满足了部分越野车爱好者的越野情结。
所以，越野车属于SUV的范畴，但SUV绝对不能说是纯正的越野车。
CUV与SUV
由北京吉普引进三菱技术生产的欧蓝德是国内首款CUV。据专业人士介绍，所谓CUV，就是融轿车、MPV和SUV特性为一体的多用途车，也被称为Crossover，属于国际上刚刚出现不久的一个全新汽车概念，也属于SUV的范畴。一般来说，CUV拥有SUV强劲的通过性，能适应各种不同路况；另外还拥有如轿车一般卓越的舒适性以及燃油经济性；同时其大多还兼有MPV的超大空间，非常实用。
RV包括SUV
RV的全称是RecreationVehicle，中文意思是“休闲车”。从广义上讲，除了轿车和跑车外的轻型乘用车，都可归属于RV，包括SUV也可属于RV。RV是以家庭用车为前提的，它最重要的特点，在于外形上与传统的三厢式轿车不一样，看上去有些RV像两厢式轿车，有些RV像越野车。叫“V”的汽车也有很多，比如本田的C-RV、赛欧的S-RV应该就属于这一类。
皮卡≠SUV
皮卡，英文名称为“Pickup truck”，也有简称为“Pickup”的。发展至今，随着人们开始追求休闲、娱乐的生活潮流, 经过改装的皮卡也拥有了和SUV一样的外形，但它本质上仍然和真正的SUV有着明显的区别。
具体说来，皮卡改装SUV的特点是：
一，是将本来是后货箱的空间变成为后排座位。皮卡的底盘设计初衷是前排坐人，后箱拉货。为加固和稳定后货舱的承载，必须将底盘在货舱下面的位置作相应的升高。所以使用皮卡底盘的改装SUV，其后排座位均高出前面驾驶员座位十几厘米，与正规SUV明显不同。同时，为了解决后排乘员头部空间问题，这些车的后排顶部空间也就不得不相应加高，所以此类改装车都以高大臃肿的造型出现，显得极不协调。目前市场上的国产SUV大多由皮卡而改装，舒适性自然也就大打折扣了。
二，是在综合性能方面。就皮卡来讲，它的设计初衷本就是以运货为主要目的，这就和以追求高品质生活、实现自我为目的SUV车型，在设计理念上有着显著的区别。SUV的高性能设计体现了其完美的个性，而自设计之初就已经决定了的、从骨子里所散发出来的那份热情与奔放则更是溢于言表。并且，皮卡的整车工艺略显粗糙，乘坐舒适性上也有所折扣，而真正的SUV车型，对于操控感以及车体密封、车内噪音、座椅舒适性等细节都有很高的要求，亦能体现个性的张扬。
所以，从总体角度来讲，我们可以看到，SUV带来的是拥有更多的驾乘舒适和乐趣感，毕竟在SUV的领域里，高档生活品质及值得玩味的文化内涵，才是其驾驶者独特个性和魅力的真正体现。可以说，皮卡改装的SUV车型在货运能量方面确有一定潜力，但是如果需要的是SUV的那份时尚与洒脱，那就还是要在选择时仔细权衡，以免混淆了概念。
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